Un registro dei conti di Sélestat, in Alsazia, datato 1521, è spesso citato come la più antica testimonianza scritta di alberi tagliati per Natale; allora si appendevano soprattutto mele, noci e dolcetti. In Italia l’albero è arrivato molto dopo il presepe: si racconta che a renderlo di moda sia stata la regina Margherita, che lo allestiva al Quirinale alla fine dell’Ottocento. Nemmeno l’albero finto è così recente: già a fine Ottocento in Germania lo si fabbricava con piume d’oca tinte di verde.
Oggi ogni famiglia ha le sue regole. C’è chi giura solo sul profumo di resina e sugli aghi nel tappeto, chi tira fuori da quindici anni lo stesso albero pieghevole, chi si accontenta di una fila di lucine sul muro e chi punta tutto sul presepe. Per molti la data è sacra: l’8 dicembre, festa dell’Immacolata. Vota per la tua squadra, poi confronta le abitudini: quando si fa, la decorazione a cui non si rinuncia e il giorno in cui si smonta.