犬は1万年以上も前から人と暮らしてきました。祖先は、狩りをして暮らす人々の野営地に近づいてきたオオカミだと考えられています。猫が人のそばに来たのはもっとあとで、農耕が始まり、蓄えた穀物をねらうネズミを追ってきたのがきっかけといわれます。日本でも、商売繁盛を願う招き猫や、渋谷駅で飼い主を待ち続けた忠犬ハチ公の話が、どちらも長く親しまれています。
いまでは2月22日が「猫の日」、11月1日が「犬の日」と、それぞれの鳴き声にちなんだ記念日まであります。家族でも友だちでも職場でも、猫派か犬派かで意見が分かれるのは昔から変わりません。気ままさか、一途さか。日なたでの昼寝か、雨の日の散歩か。さっそく投票して、ペットにつけたい名前の好みもこっそり教えてください。